Som psykologisk coach med ett specialintresse för LCHF får jag frågor om mat och tankar. Varför äter man när man vet att man inte borde och egentligen inte vill? Hur lär man sig styra sina tankar och kommer det vara lika jobbigt hela tiden eller kan hjärnan förändras? I psykologisk coachning och kognitiv terapi jobbar vi med att förstå och förändra dessa kopplingarna mellan hjärna och tanke och här kommer en modell och ett verktyg Du kan använda.
Belöningssystemet i hjärnan stimuleras av positiva känslor och kommer att få dig att vilja upprepa beteendet som gav upphov till känslan. Denna upprepade inlärning sker omedvetet och fungerar som vår beteendeguide.
Problemet med denna inlärning är dock att den bygger på kortsiktig belöningar och det skapar problem för oss när vi som medvetna varelser vill välja våra liv och nå långsiktiga mål. Ätande och vikt är ett exempel när belöningssystemet inte alltid är till vår hjälp. Belöningssystemets koppling till mat grundläggs när vi är mycket små och lär oss att hantera känslor, både negativa och positiva med mat. Ett ledset barn tröstas ofta med mammas bröst, en napp eller något annat gott som går att suga på. Ett glatt barn belönas med en glass. När man är sjuk eller något tråkigt hänt så kan man trösta sig med en fika. Fyller någon år eller om något bra hänt så firar vi med fika igen. Har vi tråkigt och inte vet vad vi ska göra med oss själva, ja då kan man alltid baka eller titta på film med en godisskål i knät. Som barn lär vi oss hantera känslor genom att stoppa något i munnen. När man äter samtidigt som man har en obehaglig känsla kommer den positiva känslan från att ha ätit att ta över för en kort stund. Dessa positiva känslor skickar signaler till hjärnan att beteendet var gott och att du bör göra om det. Med tiden skapas en koppling mellan obehagliga känslor, att äta något och positiva känslor.
När vi äter för att fira något skapar vi också en koppling mellan den positiva känslan och att äta. Glädje och mat börjar gå hand i hand och det kommer kännas tomt när vi bara är glada men inte får fira med mat. Denna tomhet ger upphov till rädsla, osäkerhet, ångest och det kan kännas som att man genom borttagandet av maten blivit av även med glädjen.
Problemet med att äta bort negativa känslor är att den positiva känslan maten gett är mycket kortvarig. Orsaken att du från första början var upprörd finns kvar och den kommer att forsätta dyka upp som gubben i lådan tills du bestämmer dig för att lösa den. Att äta bort känslor leder även till övervikt, känsla av kontrollförlust och känslan av att sakna karaktär. Igen befinner du dig i ett negativt känslotillstånd och hanterar du även dessa känslor med mat är du inne i en nedåtgående spiral. Om du någonsin tänkt ”Nu är det redan förstört nu kan jag lika gärna äta upp alltihop” så har den tanken troligen kommit när du befunnit dig i det här tillståndet. Om du då äter upp hela kakan är det som att sätta sig i en vattenruchbana och med hög fart kasta sig ned i den negativa spiralen. Om du istället har verktyg för att avstyra och ändra ditt djupt inlärda beteende så är det att sakta men säkert vända spiralen uppåt.
För att vända denna spiral börjar vi med att titta på tankarna. Vad tänkte du innan du blev sugen på att ta den första kakbiten? Att identifiera denna tanke kräver ofta en hel del övning för ofta svichar tankarna förbi så fort att vi inte märker mer än känslan de lämnar efter sig. Varje dag tänker vi 90 000 tankar så du förstår att det kan ta lite tid att identifiera dem och tänka dem medvetet.
När vi hittat tanken frågar vi oss vilken känsla det ledde till och vilken handling känslan ledde till. Handlingen kommer i sin tur att ge upphov till nya tankar och denna process kan illustreras med denna modell.

Låt mig illustrera med ett exempel:
Du cyklar hem från jobbet och en bil tutar på dig. Svich kommer tankar om att ”Jag är i vägen, jag tar för stor plats, människor tycker inte om mig.”, ”Gud vad pinsamt att jag inte ens kan cykla på rätt sätt, jag klarar inte av någonting.” eller ”Idiot! Det är faktiskt cykelbana här!”. Plötsligt känner du dig kanske misslyckad, upprörd, besviken och förolämpad. När du kommer hem minns du inte längre bilen som tutade men känslan finns kvar och du är väldigt sugen på att äta något. Om du känner efter lite nu kanske du upptäcker att du egentligen inte är sugen på att äta utan snarare är ute efter känslan av att redan ha ätit och fått godiset i dig. Är det så är det ett starkt tecken på att du äter för att hantera en känsla.
Du kan själv identifiera din process genom att svara på fyra frågor. Att hitta svaren kan till en början upplevas svårt och en känsla av hopplöshet kan infinna sig. Inget fall är dock hopplöst utan vi behöver bara öva. Har du övat hela livet på att inte lyssna på dina tankar och känslor och istället ätit, ja då är det naturligt att det tar lite tid innan man hör och kan förstå vad tankarna säger.
1. Situation. När du känner detta enorma behov av att äta eller när du upptäcker att chokaldkartongen framför dig plötsligt är tom, vad har då hänt tidigare på dagen? Vad hände precis innan chokladen åkte fram? Skriv ner dagens situation och vad som skedde precis innan beteendet tog över styrspakarna.
2. Tankarna.Vilka tankar hade du innan du åt? Vilka tankar har du under tiden? Vilka tankar har du efteråt? Att erkänna att du inte vet är att första steg då du i alla fall vet att du inte vet.
3. Känslorna. Försöka hitta ord för känslorna innan, under tiden och efter. Fråga dig själv hur du kände i situationen? Känner du inget eller lite? Fråga dig då hur det känns att inte känna? Blir du orolig av att inte kunna känna dina känslor? Känslor har en tendens att försvinna om man söker efter dem för ivrigt så försök att inte jaga och tänka dig till vilka känslor du har utan luta dig tillbaka med slutna ögon och låt känslorna krypa fram ur sina gömmor.
4. Hantering/beteende. Beskriver vad du gör och gjorde. Gick du direkt till kylen och länsade kakfatet? Försökte du ignorera suget på något sätt? Kom du på dig själv med vad du höll på att göra mitt i ätandet, vad gjorde du i så fall?
När vi identifierat denna trestegsraket eller tanke-känsla-beteende cirkel så har vi även tagit det första steget mot att bryta den och låta hjärnan skapa nya kopplingar mellan tanke, känsla och beteende.
Skriv ut detta schema och ha det med dig under dagarna. Att stanna upp och bara tänka för att skriva ner det senare är inte på långa vägar lika effektivt som att skriva i stundens hetta. Syftet med övningen är att fånga oss i situationen. Tänka på detta efteråt ska vi också göra men nu handlar det om att dyka in i situationen och fånga tankarna och känslorna innan de lugnat sig och återigen blivit svåra att komma åt.
| Situation |
Tanke |
Känsla |
Hantering/Beteende |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|